Si chiamava Alan Lomax l’etnomusicologo americano, di antiche origini
italiane, che del suo viaggio di ricerca in Italia compiuto nel 1954-55
disse: “l’anno più felice della mia vita”. Appena diciottenne, nel
1933, e quale assistente del padre, etnomusicologo affermato, si era
misurato con i suoni e le voci dei neri nel delta del Mississipi,
successivamente salvando dall’oblio i canti di coloro che non avevano
ancora perduto la disperata memoria della provenienza africana, dentro
una schiavitù abolita per legge ma non tradotta in una reale
integrazione, soprattutto negli stati del sud. Già nel 1940 era un
gigante dell’etnomusicologia.
Quando
nel 1954 arriva in Italia Lomax ha quasi trentanove anni. L’Italia
ricominciava a vivere e lui si innamora di quella gente affamata e
stracciona che ricostruiva dalle fondamenta un paese distrutto dalla
guerra, che allontanava da sé i fantasmi del fascismo confidando nelle
ipotesi etiche della costituzione repubblicana. Lomax era anche un
antropologo, un poeta, un fotografo magistrale. Volle possedere quel
paese, ed esserne posseduto. Ci riuscì.
Il suo compagno di avventura fu Diego Carpitella, trentenne
etnomusicologo calabrese che aveva già ricercato e registrato in Lucania
e tra le minoranze albanesi nel 1952, con l’antropologo De Martino.
Incominciano dalla Sicilia, intrufolandosi dappertutto ci siano voci,
canto, strumenti di lavoro all’opera, piazze affollate attorno a qualche
puparo che smercia storie di eroi e spade per poche lire. Dal furgone
Volkswagen, il mitico “Bulli” sul quale viaggiano, scaricano il pesante
Magnecord PT-6 e registrano dopo aver identificato gli spunti sonori che
più sembrano nuovi e curiosi. Lomax è un disinvolto suonatore di
chitarra e non esita ad usarla per coinvolgere qualche riottoso. “U’
Mericano”, come lo chiamano, è un ragazzone alto, robusto, pronto alla
risata, attratto dalla vita effimera che sgorga improvvisa da corpi e
gole talentuose, spesso incapaci di ripetere, nella stessa maniera o
migliorandola, ciò che hanno detto o cantato. C’è qualcosa di selvaggio
nella vita che Lomax insegue. Ne viene conquistato e travolto.
Viaggiando
con Carpitella per i primi tre mesi, da solo in alcune regioni
italiane, incontrando i contadini, i pescatori, i portuali, i cavatori,
la gente di strada, che gli consegnano la propria espressività e i
propri sentimenti, individuali e comunitari, i contenuti di una vita
sotterranea che non è mai emersa al livello della discografia ufficiale,
Lomax coglie l’asprezza musicale delle nostre radici, come ha fatto con
il blues del basso Mississipi, e salva l’anima di un paese che sta per
essere sommersa dalle trasformazioni economiche e sociali connesse alla
ricostruzione post- bellica e nel successivo boom economico, passando da
una specificità soprattutto agricola ad una soprattutto industriale.
Storia
curiosa! Da un lato l’America vincitrice, che, con i suoi alleati, ci
ha liberato dall’occupazione tedesca, e con i piani ERP e Marshall ci
include nella sua area di influenza economica, politica e culturale;
dall’altro un giovane americano, ma di origini italiane, che salva la
vitalità e la memoria di ciò che sta per essere cancellato da una
americanizzazione sorridente e conquistatrice. Che fine farà quella
meravigliosa raccolta musicale? Pubblicata in America nel 1957, con la
Columbia, dovette aspettare il 1973 per vedere la luce anche in Italia e
con un piccolo editore proveniente dal mondo della canzone
sentimentale, Gianni Meccia. Ritardo inquietante e inspiegabile, tanto
più che il frutto di quella raccolta appassionata era diventato
“repertorio” e matrice di un folk revival imponente negli immediati anni
‘60 e ’70…
Come raccontare, oggi, quel irripetibile “viaggio in Italia”? Come far
rivivere quel nostro paese, ormai sconosciuto alla stragrande
maggioranza della nostra popolazione? Come riappropriarsi della vitalità
perduta di quella nostra gente, arricchendosi di quelle identità
soffocate se non addirittura negate?
Il film RADICI risponde a queste domande e riafferma la vitalità odierna della musica popolare italiana!
